La technologie 5G apporte de nombreux avantages aux consommateurs. Cependant, les opérateurs auront des coûts légèrement plus élevés, étant donné que le nombre d’antennes nécessaires pour couvrir une zone doit être plus élevé que dans le cas de la technologie actuelle. Mais une entreprise britannique a trouvé la solution à ce problème.
Les réseaux aériens 5G pourraient réduire les coûts d’exploitation des systèmes de téléphonie mobile en transmettant le signal depuis une hauteur. La société britannique Stratospheric Platforms Limited montre que son système élimine le besoin de poteaux pour les antennes de téléphonie mobile. Au lieu de cela, le signal 5G est transmis par une flotte d’avions zéro émission, le tout à un prix 70% inférieur à celui de la construction et de l’entretien des poteaux terrestres.
« Il s’agit, en substance, d’une tour de téléphonie mobile qui se dresse dans les airs à 18 kilomètres. De toute évidence, à cette altitude, elle a une couverture beaucoup plus élevée que n’importe quelle tour au sol et couvre une vaste zone. Contrairement à une tour de téléphonie mobile, qui a un rayon de quelques kilomètres, elle couvre environ 140 kilomètres de diamètre, donc une grande surface, et n’importe où dans ce faisceau, vous pourrez connecter votre téléphone mobile à des vitesses supérieures à un cent mégabits par seconde », a déclaré Richard Deakin, PDG de Stratospheric Platforms.
Un avion autonome comme méga-antenne
Les représentants de la société disent qu’elle développe actuellement un avion sans pilote, qui sera alimenté par une pile à hydrogène. Il aura une envergure de 60 mètres, comme un Boeing 747, mais ne pèsera que 3,5 tonnes et pourra rester dans les airs pendant neuf jours.
Le système est basé sur un nouveau modèle d’antenne de trois mètres carrés qui sera intégré dans le fuselage de l’avion et offrira une couverture au sol jusqu’à 140 kilomètres de diamètre, l’équivalent de 200 poteaux mobiles.
Chaque antenne possède 480 rayons directionnels qui peuvent être contrôlés pour couvrir une ville, une zone particulière, une route maritime, une autoroute ou des cibles mobiles, comme un train ou une voiture autonome. Ainsi, la technologie ne peut fournir un signal que là où cela est nécessaire et, par exemple, peut interrompre le signal même aux frontières du pays.
Les experts disent qu’une flotte de 60 de ces avions pourrait suffire à couvrir tout le Royaume-Uni, offrant des vitesses 5G de plus de 100 gigabits par seconde.
« Je pense que la plupart des utilisateurs n’ont aucune idée de la station à laquelle ils se sont connectés aujourd’hui. Le fait que la station de base soit à quelques kilomètres dans les airs ne leur est pas étranger que le fait qu’elle se trouve quelque part sur terre. Il n’y aura aucune différence pour eux. Ils remarqueront probablement qu’il s’agira d’un service plus cohérent et plus performant, au lieu d’être bon à un endroit et médiocre à un autre », explique Tim Fowler, consultant à Cambridge.
Les représentants de l’entreprise montrent que le premier avion décollera en 2022 et s’attendent à ce que l’ensemble du réseau devienne opérationnel en 2024.